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Manejo de la reproducción - Control del semen

Introducción: La siguiente información contiene detalles con respecto al equipo que se utiliza para la inseminación artificial transcervical y al almacenamiento y control básicos del semen. Esta información debe emplearse como una guía de referencia para preguntas elementales. Se recomienda enfáticamente que las personas que apenas comienzan a aprender acerca de la IA tomen un curso sobre este tema, o que reciban instrucción por parte de alguien que tenga conocimiento en la materia. Muchas de las aptitudes, las técnicas, las precauciones y las dificultades comunes relacionadas con la IA no se pueden explicar en esta presentación. Por lo general, la experiencia y la instrucción práctica resultan necesarias a fin de alcanzar índices satisfactorios de concepción.

Almacenamiento del semen y diseño del tanque: El semen congelado se almacena en la granja en un tanque que se llena con nitrógeno líquido. Este tanque asemeja a un termo resistente con una funda exterior de aluminio o de acero inoxidable y con un compartimiento interior que contiene nitrógeno líquido y botes con los tubos de semen. El espacio entre la funda interior y la exterior contiene material aislante y sus condiciones son de vacío extremo. Tiene un tapón de esponja dura aislante que va desde la parte superior y baja al cuello de la unidad para reducir la evaporación y no permitir que entren objetos extraños al tanque.

El tanque debe mantenerse en posición vertical y protegerse de golpes todo el tiempo. Si el tanque se daña podría resultar en una pérdida del vacío, lo cual permite una rápida evaporación. Si el daño no se percibe, el tanque se podría secar en menos de 24 horas y el semen no estará en condiciones de usarse. Cualquier punto con señas de congelación en la funda exterior indica que hay una fuga de nitrógeno, por lo que el semen debe transferirse a otro tanque inmediatamente. El nivel del nitrógeno debe revisarse con frecuencia y anotarse entre un llenado y otro, a fin de asegurarse de que el ritmo de evaporación no es serio. Para medir el nivel del nitrógeno líquido del tanque, coloque una regla de madera dentro del tanque y sosténgala de 10 a 30 segundos. Sáquela del tanque y agítela vigorosamente por 5 segundos. La posición de la línea de congelación equivale al nivel de nitrógeno líquido del tanque.

En la parte superior del cuello del tanque se encuentran suspendidos de seis a ocho botes que contienen una cantidad variable de tubos de semen. Cada bote es un cilindro hueco de metal que es abierto de arriba y tiene una perforación en el fondo. Este diseño permite el acceso por la parte de arriba y al mismo tiempo deja que el nitrógeno y el vapor pasen por el fondo.

El semen por lo general se guarda en pajuelas de 1/2 cc. Las pajuelas se colocan generalmente en grupos de 5 en unos recipientes llamados copas. En cada tubo entran dos copas, una encima de la otra. En la parte superior del tubo se encuentra una lengüeta marcada con el nombre del toro o con su número de código. A fin de asegurar una correcta identificación, cada unidad de reproducción se etiqueta con el nombre del macho, el número de asociación de raza y el código de congelación o la fecha de procesamiento.

Es muy importante mantener un inventario exacto del contenido del tanque de semen. Esto ahorrará tiempo y reducirá la exposición al aire cálido que está fuera del tanque. Las siguientes son algunas sugerencias para llevar un inventario:

1. Pegue etiquetas en el interior del tapón del tanque de semen y escriba el nombre del toro, el número del bote y el código del tubo (si el tapón es lo suficientemente grande).
2. También utilice etiquetas el anillo de índice que está cerca del asa del bote.
3. Anote los datos en una libreta. Es importante saber con exactitud cuánto semen se tiene a la mano y dónde se encuentra.

En la página K750 se encuentra un ejemplo de una tabla para inventario de semen que se puede imprimir y utilizar para anotar la información estadística.

Advertencia:

1. Nunca deje caer un bote tibio dentro del tanque, debe bajarlo lentamente.
2. Nunca use guantes de algodón o de tela que puedan absorber el nitrógeno líquido, el cual podría causar congelación si entra en contacto con la piel. Si se producen ampollas en la piel o se afectan los ojos, busque atención médica inmediatamente.
3. Los tanques de semen nunca deben almacenarse sobre un piso de concreto. Se deben colocar sobre una tabla, una paleta de madera, un neumático viejo o en una carretilla. Esto hace que la humedad no entre en contacto con el fondo del tanque lo cual podría causar corrosión.

1. Caja de herramientas metálica o de plástico o un contenedor similar libre de polvo para guardar el equipo.
2. Tanque de semen
3. Toallas de papel
4. Un recipiente para baños de agua caliente o un termo con termómetro cuadrante que pueda leer temperaturas de -20ºF a 120ºF (-28ºC a 49ºC).
5. Linterna
6. Pistola para inseminación (los tipos de pistolas disponibles para pajuelas de 1/2 cc son la francesa con anillo O y la continental)
7. Fundas desechables
8. Cortador de pajuelas o tijeras de metal
9. Pinzas para pajuelas

El equipo para inseminación artificial se puede comprar a través de la mayoría de los proveedores de semen o de una empresa de suministro de materiales para lecherías y granjas que ofrezca artículos para ganado vacuno.

Control del semen: El semen congelado es un producto frágil y todas las fluctuaciones de temperatura disminuirán su calidad en cierto grado. Para fines prácticos, las temperaturas que causan mayor daño empiezan en el cuello del tanque, donde la transición a la temperatura ambiental se indica con una línea de congelación. Debe reducirse la cantidad de exposiciones a las temperaturas más altas del cuello y del medioambiente. Si se ponen en práctica las sugerencias siguientes, podrían reducir las fluctuaciones de temperatura y los daños al semen:

1. Lleve un registro del contenido de cada bote y anote la identificación de los tubos de cada uno de los toros, al igual que la cantidad de unidades de inseminación. Corrija el registro cada vez que se extraiga semen a fin de evitar las actividades de inventario innecesarias.
2. No atiborre el bote. El atiborramiento hace que sea difícil sacar los tubos y que tome más tiempo.
3. Acostúmbrese a trabajar en la parte más baja posible del cuello del tanque.
4. Nunca levante los tubos o los botes por más de cinco segundos. Si no logra completar la acción deseada en ese tiempo, deténgase y baje el bote de nuevo durante al menos 30 segundos.
5. Una vez que se haya extraído una pajuela de la copa del tubo, debe utilizarla. No la devuelva al tanque.

Para extraer una sola pajuela del tanque, mueva el bote de su posición de almacenamiento al centro del tanque. Levante el bote ligeramente y manténgalo debajo del cuello, utilice una linterna para ubicar el tubo de semen deseado dentro del bote. Baje el bote al centro del fondo del tanque durante 30 segundos, levántelo de nuevo hacia el cuello con la mano derecha y tome el tubo deseado con la izquierda. Baje el bote de inmediato y utilice pinzas para pajuelas a fin de agarrar la pajuela deseada. Si dobla hacia arriba la lengüeta que se encuentra en la parte superior del tubo se podría facilitar la extracción de la pajuela. No doble las pajuelas. Cuando se vacíe la copa superior, muévala hasta la parte superior del tubo para facilitar la extracción de pajuelas de la copa inferior. Debido a que evita que las pajuelas inferiores floten fuera de la copa inferior, no extraiga la copa superior. Nunca levante los tubos en el cuello por más de cinco segundos.

Para transferir tubos completos de un tanque de transporte al tanque de almacenamiento de la granja, colóquelos en pares adyacentes. Coloque el bote receptor en el centro del tanque, levante el bote del contenedor de transporte justo lo suficiente para agarrar el tubo y baje el bote de inmediato mientras se completa la transferencia. Esta transferencia debe realizarse en menos de 5 segundos a fin de evitar la exposición a temperaturas menos frías que podrían elevar la temperatura del semen a un punto crítico.

Nota especial: Ya sea que se encuentre en estado líquido o gaseoso, el Departamento de Transporte de EE.UU. considera el nitrógeno líquido como sustancia nociva.

Descongelación del semen: Llene el recipiente de descongelación con agua a 95°F (35°C) y verifique con frecuencia que la temperatura se mantenga constante. Agregue agua caliente de ser necesario. Extraiga la pajuela deseada del tanque (siguiendo las instrucciones anteriores) y de inmediato colóquela en el recipiente de descongelación. Agarre la pajuela solamente en la punta o con pinzas para pajuelas. El calor de los dedos podría ocasionar el calentamiento desigual del semen, lo cual reduce la cantidad de esperma vivo tras la descongelación. Extraiga la pajuela del recipiente de descongelación después de 45 segundos. Si se maneja de forma debida, el semen permanecerá viable hasta 15 minutos después de la descongelación. El agua es un espermicida, de modo que seque la pajuela completamente con una toalla de papel.

Carga de la pistola para inseminación (véanse las figuras 5 a 9 a continuación): Se deben efectuar los pasos siguientes al cargar la pistola para inseminación:

1. Para ayudar a refrenar las fluctuaciones de temperatura no deseadas en el semen, elija un área protegida de las inclemencias del tiempo para la carga de las pistolas y para la inseminación del ganado.
2. Antes de cargar la pistola para inseminación, frote vigorosamente el cañón con una mano para calentarlo y tire del émbolo hacia atrás alrededor de 6 pulgadas.
3. Quite parcialmente la funda de inseminación plástica del paquete para agarrarla con facilidad cuando sea necesario. Asegúrese de que no exista ninguna grieta en la punta de inseminación.
4. Extraiga la pajuela del agua de descongelación y séquela por completo con una toalla de papel.
5. Verifique que contenga el semen del toro deseado y que haya una pequeña burbuja en el extremo ondulado. Si no hay una burbuja en el extremo ondulado, golpee suavemente la pajuela hasta que la burbuja se mueva a la posición correcta.
6. Si no puede leer la impresión de la pajuela no la utilice. Más tarde, pida el reemplazo al proveedor de semen.
7. Coloque el extremo con el tapón de algodón de la pajuela en la pistola. La pajuela se detiene al llegar a la profundidad precisa.
8. Con unas tijeras, corte la pajuela a 1/4" (0,6 cm) debajo del sello del laboratorio. También se puede utilizar un cortador de pajuelas. Realice un corte en ángulo recto en la pajuela.
9. Deslice la funda plástica sobre la pajuela y la pistola. Asegúrese de que el anillo O plástico esté hasta la mitad en la pistola. De lo contrario, se podría apretar antes de que la funda cubra toda la pistola.
10. Ajuste con firmeza el anillo plástico con un movimiento giratorio.

Control de la temperatura después de la descongelación: Debido a que las pajuelas se descongelan en el agua a 95°F (35°C), debe proporcionar protección térmica, particularmente en días fríos. ¡Nunca permita que el semen se vuelva a congelar! Trate de mantener el semen a una temperatura cercana a los 95°F (35°C) mientras carga la pistola y se prepara para realizar la inseminación. Los estudios demuestran que la temperatura del semen cambia a la temperatura ambiental en alrededor de 30 segundos si se mantiene en una pistola desprotegida.

En temporadas de calor, antes de cargar la pajuela, asegúrese de que la pistola para inseminación no esté demasiado caliente a fin de que no queme el semen. Para lograr la máxima protección térmica durante las temporadas de frío, se recomienda el uso de fundas en paquetes individuales con el procedimiento siguiente:

1. Extraiga la funda del equipo de inseminación y déjela en su paquete individual. Inserte la funda dentro de su camisa durante un minuto hasta que se caliente un poco. Empuje el extremo abierto y grande de la funda hacia afuera a través de un costado del paquete.
2. Frote la pistola vigorosamente con la mano de cinco a seis veces para calentarla.
3. Sostenga la punta de la pistola en la mano para mantenerla cálida.
4. Inserte la pajuela en la pistola y corte la punta de la pajuela.
5. Extraiga la funda caliente de su camisa y con rapidez ensamble la pistola, la pajuela y la funda mientras la funda permanece en el paquete.
6. Coloque la pistola cargada dentro de su camisa.
7. Una vez que se ha inmovilizado el animal, que ha colocado el brazo en el recto y que la vulva se encuentra limpia y abierta, extraiga la pistola del paquete y de su camisa e insértela en la vagina.

Este procedimiento no solamente brinda protección térmica al semen, sino que proporciona protección higiénica a la funda hasta el momento de la inseminación. Una alternativa al uso de fundas en paquetes individuales es envolver la pistola cargada con una toalla de papel limpia. Si se realiza de forma debida, este procedimiento brinda protección térmica e higiénica al semen y al equipo.

Limpieza del equipo: Aunque la inseminación artificial no se puede realizar de forma totalmente aséptica, debe efectuarse de la manera más limpia posible. Las fundas para inseminación son desechables y deben utilizarse solamente una vez. Todo el equipo deber lavarse en agua con jabón de forma regular. Enjuague todo el equipo a fondo con agua caliente después de lavarlo.

Control de registros: Cierto porcentaje de inseminaciones no lograrán la concepción. La mejor manera de determinar las razones por las cuales la inseminación ha fallado, es llevar registros precisos del ciclo de cada animal y de cada inseminación. Al evaluar las concepciones fallidas, considere estas preguntas: ¿Se encontraba la hembra en la parte final del celo permanente? ¿Se realizó la inseminación demasiado temprano o demasiado tarde? ¿Se encontraba la temperatura del aire debajo del nivel de congelación (lo cual podría haber congelado el semen y matado el esperma)? ¿Se realizó la suficiente penetración cervical? ¿Era normal el ciclo de la hembra?

* A continuación se encuentran fotografías y leyendas asociadas con el proceso de control del semen.

* Parte de la información contenida en este artículo se utiliza con el permiso de Select Sires, Plain City, OH 43064. Teléfono: 614-873-4683.

Figura 1: Esta fotografía ilustra un tanque de almacenamiento de semen común y una caja de herramientas metálica en la cual se mantiene el equipo de forma limpia y accesible.

Figura 2: Equipo comúnmente utilizado en la inseminación artificial (IA): Pistola francesa para inseminación. La flecha indica el "anillo O". Funda para inseminación. Pinzas para pajuelas.